1. Faraoner: medlare mellan gudar och människor i det antika Egypten
Under den tredje och fjärde dynastin i det gamla riket åtnjöt Egypten en betydande ekonomisk välmåga och stabilitet. Faraonerna intog en unik position i det egyptiska samhället. Som en länk mellan det mänskliga och det gudomliga trodde man att de var utvalda av gudarna själva för att fungera som medlare på jorden.
Av denna anledning låg det i allas intresse att bevara kungens majestät intakt, även efter hans död, då man trodde att han blivit Osiris, de dödas gud. Den nye faraon blev i sin tur Horus, falkguden som tjänade som beskyddare av solguden Ra.
Visste du att?
Pyramidens släta och lutande sidor symboliserade solens strålar och var utformade för att hjälpa faraons själ att stiga upp till himlen och förenas med gudarna, särskilt solguden Ra.
De gamla egyptierna trodde att en del av faraons ande (kallad “ka”) stannade kvar vid kroppen efter döden. För att ta väl hand om hans ande mumifierades liket, och allt som kungen kunde tänkas behöva i efterlivet begravdes med honom, inklusive guldkärl, mat, möbler och andra offergåvor.
Pyramiderna blev centrum för en kult kring den döde faraon som skulle fortsätta långt efter hans bortgång. Deras rikedomar skulle inte bara tillgodose hans behov, utan även behoven hos hans familjemedlemmar, ämbetsmän och präster som begravdes i närheten.
2. De första pyramiderna
A) Mastaban
Redan i början av den dynastiska eran (2950 f.Kr.) höggs kungagravar ut i berget och täcktes av rektangulära strukturer med platta tak som kallades “Mastabor“, vilka var föregångare till pyramiderna.
B) Den egyptiske kungen Djosers pyramid: Trappstegspyramiden
Egyptens äldsta kända pyramid byggdes omkring 2630 f.Kr. i Sakkara för den gamle egyptiske kungen Djoser från den tredje dynastin. Den är känd som “trappstegspyramiden” och började som en traditionell mastaba men växte till att bli betydligt mer ambitiös.
Enligt historien var pyramidens arkitekt Imhotep, en präst och helare som cirka 1400 år senare skulle gudomligförklaras som skrivarnas och läkarnas skyddshelgon.
; Imhotep
Under Djosers regeringstid, som varade i nästan 20 år, staplade pyramidbyggarna sex lager av sten i trappstegsform (till skillnad från lertegel, som användes i de flesta tidigare gravar) som nådde en höjd på 62 meter; det var den högsta byggnaden på sin tid.
Trappstegspyramiden var omgiven av ett komplex av gårdar, tempel och helgedomar där Djoser kunde njuta av sitt liv efter döden.
Efter Djoser blev trappstegspyramiden standard för kungliga begravningar, även om ingen av de pyramider som planerades av hans dynastiska efterföljare färdigställdes (troligen på grund av deras relativt korta regeringstider).
C) Den röda pyramiden i Dahshur
En av de tre gravmonument som byggdes för den första kungen av den fjärde dynastin, Snofru (2613–2589 f.Kr.), har fått sitt namn efter färgen på de kalkstensblock som användes för att bygga pyramidens kärna.
; Farao Snofru ; Den böjda pyramiden i Dahshur
3. Pyramiderna i Giza
Ingen pyramid är mer känd än de stora pyramiderna i Giza, belägna på en platå på Nilens västra strand, i utkanten av dagens Kairo. Den äldsta och största av de tre pyramiderna i Giza, känd som Cheopspyramiden, är den enda struktur som återstår av antikens sju underverk.
A) Cheopspyramiden
Den byggdes för farao Cheops (Khufu på egyptiska), efterträdare till Snofru och den andre av den fjärde dynastins åtta kungar. Trots att Cheops regerade i 23 år (2589–2566 f.Kr.) vet man relativt lite om hans styre utöver pyramidens storslagenhet. Pyramidens bas har en genomsnittlig sida på 230 meter, och dess ursprungliga höjd var 147 meter, vilket gör den till världens största pyramid.
B) Drottningpyramiderna
Tre små pyramider byggda för Cheops drottningar ligger i linje bredvid den stora pyramiden, och en grav hittades i närheten som innehöll den tomma sarkofagen efter hans mor, drottning Hetepheres I.
Liksom de andra pyramiderna är Cheopspyramiden omgiven av rader av mastabor, där kungens släktingar eller ämbetsmän begravdes för att följa med och stödja honom i efterlivet.
C) Chefrens pyramid
Den mellersta pyramiden i Giza byggdes för Cheops son, farao Chefren (2558–2532 f.Kr.). Chefrens pyramid är den näst högsta pyramiden i Giza och innehåller farao Chefrens grav.
Ett unikt inslag i Chefrens pyramidkomplex var Sfinxen, en väktarstaty huggen ur kalksten med ett mans huvud och en lejons kropp. Det var den antika världens största staty, 73 meter lång och 20 meter hög. Under den 18:e dynastin (ca 1500 f.Kr.) började Sfinxen dyrkas som en avbild av en lokal form av guden Horus.
D) Mykerinos pyramid
Den sydligaste pyramiden i Giza byggdes för Mykerinos, son till Chefren (2532–2503 f.Kr.). Det är den minsta av de tre pyramiderna (66 meter) och en föregångare till de mindre pyramider som skulle byggas under den femte och sjätte dynastin.
4. Mysteriet kring pyramidbygget
Även om vissa populära historier har hävdat att pyramiderna byggdes av slavar eller tvångsarbetare, visar skelett som grävts ut i området att arbetarna sannolikt var lokala egyptiska jordbruksarbetare som arbetade på pyramiderna under den tid på året då Nilen översvämmade stora delar av den närliggande marken.
Cirka 2,3 miljoner stenblock (i genomsnitt cirka 2,5 ton styck) behövde huggas ut, transporteras och monteras för att bygga Cheopspyramiden.
Den grekiske historikern Herodotos skrev att det tog drygt 20 år att bygga den och krävde en arbetsstyrka på 100 000 man, men senare arkeologiska bevis tyder på att arbetsstyrkan i själva verket kan ha legat på omkring 20 000 man.
5. Pyramidålderns slut
Pyramider fortsatte att byggas under hela den femte och sjätte dynastin, men den allmänna kvaliteten och omfattningen av byggandet minskade under denna period, liksom kungarnas egen makt och rikedom.
I de senare pyramiderna från det gamla riket, med början i kung Unas pyramid (2375–2345 f.Kr.), började pyramidbyggarna rista in skriftliga redogörelser för händelser under kungens styre på väggarna i gravkammaren och i resten av pyramidens inre. Dessa är kända som pyramidtexterna och är de tidigaste betydande religiösa kompositionerna från det antika Egypten.
Kung Unas gravkammare
Den siste av de stora pyramidbyggarna var Pepi II (2278–2184 f.Kr.), den andre kungen av den sjätte dynastin, som kom till makten i tidig ålder och regerade i 94 år. Vid tiden för hans styre minskade det gamla rikets välmåga, och faraon hade förlorat en del av sin gudomliga status i takt med att de icke-kungliga ämbetsmännens makt växte.
Pepi II:s pyramid, byggd i Sakkara och färdigställd cirka 30 år efter att han tillträdde tronen, var betydligt lägre (53 meter hög) än de andra från det gamla riket. Med Pepis död kollapsade riket och den starka centralregeringen i princip, och Egypten gick in i en turbulent fas känd som den första mellantiden. Senare återgick kungarna av den 12:e dynastin till pyramidbygge under den så kallade Mellersta riket-perioden, men det nådde aldrig samma skala som de stora pyramiderna.
; Pepi II:s pyramid
6. Pyramiderna idag
Gravplundrare och andra vandaler från både antiken och modern tid har avlägsnat de flesta kroppar och gravföremål från de egyptiska pyramiderna och plundrat deras exteriörer. Berövade på det mesta av sin släta vita kalkstensbeklädnad når de stora pyramiderna inte längre sin ursprungliga höjd; Cheopspyramiden är till exempel bara 138 meter hög. Trots detta fortsätter miljontals människor att besöka pyramiderna varje år, lockade av deras imponerande storslagenhet och den bestående dragningskraften hos Egyptens rika och ärorika förflutna.
Om du gillade den här artikeln kommer du även att älska dessa kompletterande artiklar:
- Sfinxen i Giza
- De 10 mest kända egyptiska faraonerna